Luang Prabang, la antigua capital de reino de Lang Xang (el reino del Millรณn de Elefantes), estรก situada en un lugar privilegiado dentro de la geografรญa de Laos rodeada de un entorno natural espectacular, que merece ser tan visitado como el propio centro de la ciudad.
Pocos pensarรญan que a tan sรณlo unos 32 kilรณmetros de la ciudad, podemos disfrutar de un paisaje tropical que nos dejarรก atรณnitos. Se trata de las cataratas de Kuangsi, en las que el agua cae desde 30 metros de altura. Si vamos a visitar este monumento natural desde Luang Prabang, podemos hacer una parada en el camino para conocer el poblado Ban Na Ouane y continuar andando a travรฉs del bosque hasta llegar a la cascada. Una vez allรญ podemos aprovechar para disfrutar de un baรฑo en las piscinas naturales de aguas cristalinas, que se forman en Kuangsi. Tras el baรฑo podemos aprovechar la vegetaciรณn de los alrededores para tomar un picnic y relajarnos tras el baรฑo.
Cerca de las cataratas encontraremos el pueblo Khmu de Ban Thapene, cuyos hombres son muy hรกbiles en la confecciรณn de cestas. Otras paradas interesantes de vuelta a Luang Prabang son los pueblos artesanos de Ban Xiang Khong, especializados en el papel, y el pueblo de tejedores de Ban Xieng Lek.
De igual belleza que las cataratas Kuangsi, es la cueva de Pak Ou, conocida como la “cueva de los mil budas”, ya que en su interior podremos ver una gran cantidad de estatuas dedicadas al iluminado. Una de las formas mรกs recomendables de llegar a esta cueva es a travรฉs del rรญo Mekong ย en un barco tradicional, aunque tambiรฉn se puede llegar por tierra. En el trayecto se puede aprovechar para realizar paradas en aldeas artesanas especializadas en tejidos o en la destilaciรณn de licor de arroz.
Una vez lleguemos a Pak Ou, encontraremos dos cuevas: Tham Ting y Tham Phoum, que acogen cientos de estatuas de buda muy veneradas. De vuelta a la ciudad, una parada imprescindible es el templo Vat Long Khoune con sus preciosas pinturas murales.
