Osaka, la vibrante metrópoli del oeste de Japón, no solo es conocida por su dinamismo, sino también por su carácter único y su rica oferta gastronómica. A menudo se dice que, a diferencia de otras grandes ciudades japonesas como Tokio o Kioto, la gente de Osaka es más extrovertida, más desenfadada y, sobre todo, más apasionada por la comida. Si te gusta disfrutar de la gastronomía local y explorar rincones auténticos, Osaka es un destino que te sorprenderá.
Un dicho popular japonés reza: “Mientras la gente de Kioto desperdicia su fortuna en ropa, la gente de Osaka la gasta en comida y bebida” (Kyo no kidaore, Osaka no kuidaore). La palabra kuidaore se traduce literalmente como “comer hasta arruinarse”, y no podría haber un lugar mejor que Osaka para experimentar este concepto. Si bien Dotonbori, con sus luces de neón y su bullicio, es un lugar imperdible, quiero llevarte a descubrir algunas de las áreas gastronómicas menos conocidas de la ciudad, donde la comida y la atmósfera te harán vivir la experiencia más auténtica de Osaka.
Shin-Umeda Shokudo-gai: Un oasis para los oficinistas
Ubicada cerca de las estaciones JR Osaka, Osaka-Umeda (línea Hankyu) y Umeda (Metro Midosuji), Shin-Umeda Shokudo-gai es el refugio ideal para los trabajadores de oficina que buscan relajarse tras un largo día de trabajo. Este rincón de la ciudad, que tiene dos niveles con estrechos pasillos, tiene un ambiente nostálgico, llenos de pequeños bares y restaurantes. Con más de 100 opciones, puedes probar desde clásicos de la cocina local como el okonomiyaki y takoyaki, kushikatsu (brochetas fritas) hasta platos más contundentes como sushi, ramen y curry.
Este barrio es perfecto para disfrutar de una auténtica experiencia gastronómica callejera, alejada del glamour turístico. Es fácil imaginarse caminando por estos estrechos pasillos, donde el aroma de las parrillas te envuelve mientras los locales disfrutan de una cerveza después del trabajo. Si buscas el lado más realista de Osaka, este es el lugar.
Shinsekai: Un viaje a la Osaka más tradicional
El nombre Shinsekai se traduce como “nuevo mundo”, pero irónicamente, este barrio ofrece una ventana al pasado de Osaka. Al sur de la ciudad, cerca de la estación JR Shin-Imamiya o la estación Dobutsuen-mae (línea Midosuji), Shinsekai es el hogar de la emblemática Torre Tsutenkaku y el animado Janjan-Yokocho. Este es un lugar donde los colores vibrantes y las luces de neón se mezclan con la nostalgia de una era anterior.
La especialidad culinaria de la zona es el kushikatsu, y los restaurantes suelen tener largas colas, lo que es una buena señal de la calidad que ofrecen. Aquí también puedes encontrar otros platos típicos como los despojos a la parrilla, una delicia para los más aventureros.
Janjan Yokocho es una calle de unos 180 metros donde se respira la esencia de la vieja Osaka. Mientras paseas por sus estrechos callejones, verás clubes de Go (el tradicional juego de mesa japonés), cafeterías retro y bares de tapas. Sin duda, es una visita obligada para quienes buscan una experiencia auténtica y fuera de lo común.
Billiken, una curiosa figura con cabeza puntiaguda y sonrisa simpática, es el guardián de Shinsekai. Originado en EE. UU. en 1908, Billiken es ahora el símbolo de la Torre Tsutenkaku y se cree que trae suerte a quienes lo tocan. Es uno de esos pequeños detalles que añaden encanto a la visita a esta parte de Osaka.
Ura-Tenma: Bares escondidos y deliciosa comida a precios accesibles
A solo una parada de JR Osaka, encontrarás Ura-Tenma, un barrio famoso por su ambiente relajado y precios accesibles. Si eres de los que disfrutan perderse en calles menos turísticas, esta zona es para ti. Aquí, pequeños bares y restaurantes se esconden tras cortinas de plástico, ofreciendo platos deliciosos a precios que no te romperán el bolsillo.
Uno de los puntos más destacados es la “Calle Chochin”, famosa por sus faroles colgados que iluminan el camino. Lo ideal es venir en grupos pequeños (no más de tres personas), ya que los bares suelen ser pequeños y acogedores. Así que, si viajas con amigos, será más fácil explorar en pequeños grupos y disfrutar al máximo de cada lugar.
Tsuruhashi: El corazón de la cultura coreana en Osaka
Si le preguntas a cualquier local sobre Tsuruhashi, es probable que la respuesta inmediata sea “¡Yakiniku!” (barbacoa coreana). Este barrio, que se encuentra a unos 10 minutos a pie de la estación JR Tsuruhashi, es conocido por ser el barrio coreano más grande de Japón.
Los orígenes de Tsuruhashi se remontan a la posguerra, cuando se convirtió en un mercado negro en medio de las ruinas de la ciudad. Hoy en día, conserva esa atmósfera retro, con tiendas y restaurantes especializados en comida coreana, desde el popular kimchi hasta chijimi (tortitas coreanas). No solo es un lugar para disfrutar de una buena comida, sino también para sumergirse en la cultura coreana que ha dejado una huella profunda en Osaka.
Los restaurantes de yakiniku en Tsuruhashi son legendarios, y si eres un amante de la carne, este es tu paraíso. Además, encontrarás boutiques que venden trajes tradicionales coreanos, lo que añade un toque especial a la experiencia.
Osaka es una ciudad que va mucho más allá de sus puntos turísticos más conocidos. Desde la zona llena de bares y restaurantes en Shin-Umeda, hasta la atmósfera retro de Shinsekai, y la cultura coreana vibrante de Tsuruhashi, esta ciudad ofrece una experiencia culinaria única y auténtica. Si realmente quieres conocer el alma gastronómica de Osaka, estos barrios ocultos te regalarán momentos inolvidables que no encontrarás en las guías turísticas.
