En el noroeste de la enorme China se encuentra Kashgar, una ciudad tan perdida, que uno de sus encantos principales es la odisea de llegar hasta allรญ. Su pasado habla: fue uno de los bastiones del Turkestรกn chino, lo que se refleja en su poblaciรณn mayoritariamente musulmana, ย un ejemplo de los grandes contrastes dentro del gigante asiรกtico. Casas de tรฉ, llamadas a la oraciรณn y el olor de cordero nos alejan de los tรณpicos orientales y nos ofrecen otra perspectiva de la multiculturalidad paรญs.
4000 kilรณmetros separan a Beijing de Kashgar, 1000 de ellos a travรฉs del desierto. La ciudad se impone como un oasis a 1.200 metros de altitud sobre el nivel del mar y es un lugar prรณspero, a pesar de su aspecto medieval. Kashgar es un reflejo vivo del antiguo Turkestรกn Chino y por su fisionomรญa el viajero menos leรญdo pensarรก que es imposible que se encuentre en el gigante asiรกtico. La estrategia situaciรณn de Kashgar, en un primer momento por la Ruta de la Seda, y mรกs recientemente como punto de encuentro de tres imperios: chino, soviรฉtico y britรกnico han dominado la historia de la ciudad.
El principal atractivo de este oasis son sus calles, restaurantes y bazares, tan atractivos tanto para el turista extranjero como para sus compatriotas chinos. La mezquita de Id Kah reina en la plaza central desde donde parten todas las callejuelas que el visitante no debe perderse. Construida en 1442 es una de las mezquitas mรกs grandes y con mayor interรฉs del paรญs y se escucha la llamada a la oraciรณn en todos los rincones de la ciudad, algo que no suele ser frecuente en China.
Una gran atracciรณn es el mercado dominical conocido en chino como Zhongxia Shichang (mercado de Asia Central Occidental) que atrae a los habitantes de aldeas cercanas y a nรณmadas. Este bazar se convierte en una delicia antropolรณgica, ya que se dan cita un elevado nรบmero de razas y etnias. A la venta hay prรกcticamente de todo: animales, cuchillos, textiles artesanales, frutas, verduras, objetos domรฉsticos. El mercado se prolonga durante todo el dรญa y estรก repleto de puestos de comida. Para llegar a disfrutar de este festival tendrรก que andar 30 minutos desde el centro de la ciudad hacia el noroeste, cruzando el rรญo Tuman.
Ademรกs de la mezquita, la ciudad estรก presidida por la colosal estatua de Mao Zedong, que recuerda la autoridad china sobre la regiรณn. Mausoleos dedicados a celebridades de la regiรณn completan los reclamos turรญsticos de Kashgar. El viajero no debe abandonar la ciudad sin saborear la comida uigur (etnia de las regiones del noroeste de China). Pulau, kebabs, tallarines picantes frรญos, kao bao y jiaozi รณ lacman.
