A unos 80 kilรณmetros de Bangkok, los restos de la antigua capital de Siam impresionan al viajero y dan fe del poder que alcanzรณ este reino entre 1350 y 1767, es decir, desde que el rey Ramathibodi I la nombrara capital del Reino de Ayutthaya hasta que fue arrasada por el ejรฉrcito birmano, su enemigo histรณrico, en el siglo XVIII.
Hoy sรณlo quedan en este lugar las magnรญficas ruinas de los templos y palacios -se dice que el Gran Palacio de Bangkok estรก inspirado en la arquitectura tradicional de Ayutthaya – que forman un parque histรณrico, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1991, pero estos restos son el testimonio del pasado esplendoroso del que acabรณ siendo en los รบltimos aรฑos de su existencia un puerto comercial muy importante en el mercado de la maderas de teca y sรกndalo, seda, azรบcar y de otros productos llegados de China y Japรณn. La estratรฉgica situaciรณn de la llamada “ciudad de los 33 reyes”, con forma de isla al estar rodeada por tres rรญos (Chao Phraya, Lopburi y Pasak), fue clave en su posiciรณn como “frontera natural” contra los birmanos. Prueba de ello es que llegรณ a contar con una poblaciรณn de un millรณn de habitantes.
Wat Phra Mahathat es, con sus doscientos chedis, el monumento mรกs fotografiado de Ayutthaya. Considerado como “el centro de la fe”, en su interior se encontraba el Gran Palacio que en su momento debiรณ ser espectacular al estar inspirado en la capilla del Buda Esmeralda de Bangkok.
Dentro del recinto de esta ciudad fantasma destacan tambiรฉn el Wat Phra Si Sanphet, adornado con tres chedis, con forma de campana, que contienen las cenizas de tres antiguos reyes de Ayuthaya y en el lado este del Gran Palacio la cabeza de un Buda envuelta en las raรญces de un รกrbol. La leyenda cuenta que una de las cabezas decapitadas de Buda por los birmanos cayรณ a los pies de un gran รกrbol y este la protegiรณ con sus raรญces; otra versiรณn apunta a que la imagen fue robada por unos ladrones que, quizรกs sorprendidos, la abandonaron junto a un รกrbol que acabรณ “atrapรกndola” para siempre. Esta es, sin duda, una de las imรกgenes mรกs veneradas de Tailandia.
Wat Yai Chai Mongkon es otro de los monumentos mรกs visitados de la antigua capital de Siam. Estรก rodeado de budas protegidos por impolutas telas sagradas con un alto chedi que domina este templo situado al sudeste de la ciudad. Fue construido en 1592 por uno de los reyes mรกs importantes de Ayuthaya, Nareusan el Grande para conmemorar una gran victoria sobre los birmano.
